Dalam lingkungan pendidikan modern, debat di kelas bukan lagi sekadar ajang adu bicara, melainkan sarana penting untuk melatih kecakapan berpikir kritis, keterampilan komunikasi, dan kemampuan riset siswa. Tujuan utama dari aktivitas ini adalah Mengembangkan Argumen yang tidak hanya persuasif, tetapi juga didasarkan pada fakta, data, dan logika yang kokoh. Mengembangkan Argumen secara efektif adalah keterampilan esensial yang memungkinkan siswa SMP untuk berpartisipasi dalam diskusi publik secara bertanggung jawab, membedakan antara opini yang tidak berdasar dan klaim yang didukung oleh bukti nyata. Debat sehat, ketika dilakukan dengan struktur yang benar, menjadi simulasi dunia nyata di mana kemampuan menyajikan kasus secara meyakinkan sangatlah berharga.

Langkah pertama dalam Mengembangkan Argumen yang kuat adalah Riset Mendalam dan Validasi Sumber. Sebelum mengambil posisi pro atau kontra, siswa harus mengumpulkan data dari berbagai sumber kredibel. Mereka perlu memvalidasi apakah informasi yang mereka gunakan berasal dari jurnal akademik, laporan resmi pemerintah (misalnya, data dari BPS), atau penelitian independen, bukan sekadar postingan di blog atau media sosial. Tim guru Bahasa Indonesia dan IPS sering mewajibkan siswa menyertakan minimal tiga sumber ilmiah atau resmi dalam setiap persiapan debat mereka, sebuah aturan yang mulai diterapkan secara ketat sejak semester ganjil tahun 2024. Persiapan ini menjamin bahwa setiap poin yang disampaikan adalah berbasis bukti.

Langkah kedua adalah Strukturisasi Logis dan Rebuttal. Sebuah argumen yang kuat harus memiliki struktur yang jelas, mencakup klaim (pernyataan inti), bukti (data pendukung), dan penjamin (warrant, yaitu penjelasan mengapa bukti mendukung klaim). Mengembangkan Argumen juga mencakup kemampuan rebuttal, yaitu menyanggah poin lawan secara efektif tanpa menyerang pribadi. Siswa dilatih untuk mengidentifikasi kelemahan logis (fallacies) dalam argumen lawan, misalnya jika lawan menggunakan appeal to emotion atau data yang sudah kadaluarsa. Dalam kompetisi debat antar-kelas yang rutin diadakan setiap Hari Pahlawan, tim juri memberikan poin lebih tinggi bagi tim yang mampu menyanggah data lawan dengan data yang lebih baru (misalnya, data per 1 Januari 2025).

Langkah ketiga adalah Presentasi yang Etis dan Empatis. Meskipun fokusnya adalah Mengembangkan Argumen yang kuat, etika komunikasi tidak boleh diabaikan. Debat sehat mensyaratkan siswa untuk menggunakan bahasa yang sopan, menghormati waktu bicara lawan, dan menjaga kontak mata dengan audiens dan juri. Mengembangkan Argumen juga melatih empati, karena siswa sering diminta untuk berdebat pada posisi yang bertentangan dengan keyakinan pribadi mereka (arguing the opposite side). Latihan ini, yang diawasi oleh guru BK dan tim tata tertib sekolah, memastikan bahwa semangat debat adalah untuk mencari kebenaran, bukan hanya kemenangan, dan menjaga suasana akademik tetap kondusif dan saling menghargai.