Perilaku membantah seringkali menjadi sumber frustrasi terbesar bagi orang tua dan guru yang mendidik siswa Sekolah Menengah Pertama (SMP). Respons verbal seperti “Kenapa tidak mau dengar?” atau “Kamu selalu membantah!” adalah reaksi umum, namun jarang efektif. Kunci untuk meredakan konflik dan membangun hubungan yang sehat bukanlah dengan meningkatkan kontrol, melainkan dengan Memahami Pola Pikir di balik perilaku challenging tersebut. Pada dasarnya, membantah adalah salah satu cara remaja mengklaim otonomi dan menguji batasan—sebuah proses perkembangan otak yang normal dan penting di usia 12 hingga 15 tahun. Tanpa Memahami Pola Pikir ini, setiap interaksi berpotensi berubah menjadi perebutan kekuasaan yang merusak.

Secara neurologis, Memahami Pola Pikir siswa SMP berarti mengakui bahwa korteks prefrontal mereka—bagian otak yang bertanggung jawab atas penalaran logis dan pengendalian impuls—masih dalam tahap pembangunan. Artinya, mereka sering kali bertindak berdasarkan emosi dan reaksi cepat sebelum memikirkan konsekuensi jangka panjang. Dalam laporan yang dikeluarkan oleh Lembaga Riset Perkembangan Remaja (LRPR) pada April 2025, disebutkan bahwa 85% keputusan impulsif remaja terjadi karena koneksi antara pusat emosi (amigdala) dan pusat logika (korteks prefrontal) belum terjalin sempurna. Oleh karena itu, ketika siswa membantah, mereka mungkin tidak bermaksud menentang otoritas, melainkan sedang mencoba memproses informasi di bawah tekanan. Sebagai contoh, di SMP Dharma Bakti, Guru Bimbingan Konseling (BK), Bapak Yudi Prasetyo, M.Psi., menyarankan guru mata pelajaran untuk memberikan waktu tunggu 10 detik sebelum merespons bantahan siswa, memberi kesempatan pada diri sendiri dan siswa untuk sedikit menenangkan diri.

Strategi yang paling efektif dalam merespons adalah mengganti konfrontasi dengan kolaborasi. Alih-alih mengeluarkan perintah, berikan pilihan terbatas. Misalnya, daripada berkata, “Kerjakan tugasmu sekarang juga,” lebih baik tawarkan, “Kamu bisa mengerjakan tugas matematika sekarang atau tugas IPA setelah makan malam. Mana yang kamu pilih?” Memberikan pilihan sederhana membantu siswa SMP merasa memiliki kontrol atas hidup mereka, yang merupakan kebutuhan psikologis mendasar di usia tersebut. Selain itu, guru dan orang tua harus konsisten dalam batasan yang telah ditetapkan. Di lingkungan sekolah, Kepala SMP Negeri 3 Bekasi, Ibu Lita Dewi, menetapkan briefing rutin setiap Senin pagi, pukul 07.15 WIB, di mana semua aturan sekolah ditinjau dan didiskusikan secara terbuka, sehingga siswa tahu persis konsekuensi dari setiap pelanggaran.

Peran kepolisian dan pihak berwenang juga dapat dilibatkan dalam konteks edukasi. Misalnya, Kepolisian Lalu Lintas (Polantas) Sektor A pada September 2024 mengadakan program edukasi di beberapa SMP tentang pentingnya kepatuhan terhadap aturan. Program ini, yang dipimpin oleh Aipda Rahmat, tidak berfokus pada hukuman, melainkan pada pemahaman tentang keselamatan dan risiko, yang merupakan cara tidak langsung untuk Memahami Pola Pikir kepatuhan. Dengan memahami bahwa membantah adalah bagian dari proses menuju kemandirian, bukan serangan pribadi, orang dewasa dapat merespons dengan ketenangan dan empati, mengubah momen konflik menjadi peluang untuk pertumbuhan dan diskusi yang konstruktif.